스토너 평범한 삶의 비범한 가치 – 깊은 울림과 여운

존 윌리엄스의 `스토너`를 처음 접하게 된 것은, 문학을 전공하는 친구의 강력한 추천 덕분이었다. 당시 나는 삶의 방향성에 대한 깊은 고민에 빠져 있었고, 친구는 이 책이 평범한 삶 속에서 의미를 찾는 과정을 섬세하게 그려냈다고 이야기했다. 그의 말처럼, `스토너`는 화려하거나 극적인 사건 없이, 한 남자의 삶을 묵묵히 따라가며 깊은 울림을 주는 작품이었다.

소설은 19세기 말 미국 미주리 주의 농촌에서 태어난 윌리엄 스토너의 이야기로 시작된다. 가난한 농부의 아들로 태어난 그는 농업학교에 진학하지만, 우연히 듣게 된 문학 강의를 통해 인생의 전환점을 맞이한다. 고대 문학에 매료된 스토너는 농부를 벗어나 영문학 교수가 되기로 결심하고, 대학원에 진학하여 학자의 길을 걷게 된다. 이후 그는 대학에서 영문학을 가르치며 평생을 보내지만, 그의 삶은 결코 순탄치 않다. 원치 않는 결혼 생활, 동료 교수와의 갈등, 그리고 재능 있는
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